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KRPジュニア GRAND FINAL 予選

グランドファイナルにチャンピオン候補として臨むのは4人。笹原右京（12）、山下健太（12）、牧野任祐（11）、福住仁嶺（11）だ。タイムトライアルのトップは牧野。 和田賢志郎（13）をはさんで3番手に福住。笹原は5番手、山下は7番手といずれも上位にいる。10周の予選ヒートは、好ダッシュの福住がトップを奪う形で始まった。トップグループはチャンピオン候補4人＋和田。2周目には笹原、4周目には和田とラップリーダーを次々入れ替えながら、5台は一進一退の息詰まるようなバトルを繰り広げていった。この戦いに決着がついたのは最終ラップ。先頭で2コーナーを立ち上がった和田を追って、バックストレッチで2番手以下が右に左にポジションを変えながら激しい陣取り合戦を展開する。和田はこのバトルに乗じて大きくリードを広げてゴール、決勝のポールを手に入れた。2番手以降は僅差で牧野、山下、笹原、福住の順にチェッカーをくぐった。

KRPジュニア GRAND FINAL 決勝

12周の決勝が始まると、ポールフ和田賢志郎（13）は先頭のまま発進、それに山下健太（12）と牧野任祐（11）が続く。福住仁嶺（11）と笹原右京（12）も先頭集団の中だ。緊張感漂うバトルの中、トップは3周目に山下、4周目に笹原と代わるが、5周目には和田が先頭に戻った。すると7周目、3コーナーで和田と笹原のラインが交錯、ポイントリーダーの笹原が後方集団まで転落してしまった。レースが中盤を過ぎると、激しさを増す2番手争いに乗じて和田が後続を引き離し、そのギャップを開いていく。ウィナーは和田。「これまで東西統一戦ではいい成績を残せなかったので、うれしいです」と会心の笑顔だ。一方のタイトル争いは混迷。最終ラップ、最終コーナーで張り合う山下と牧野の隙を突き、福住と坂口夏月（13）が2・3番手に上がってゴールする。4位チェッカーの山下は、11位まで挽回した笹原の得点を0.5点上回った。新チャンピオン山下、僅差の戴冠劇だった。